— Мяу!..— с обидой взвыл кот Васька.
На стене над ним еще покачивалась на веревочке пустая рамка с листом чистой белой бумаги.
— Какой же я, право! — досадуя на себя, воскликнул волшебник Алеша.—Надо было успеть подбежать и подхватить тебя. Да уж ладно, ладно, не прикидывайся, пожалуйста, что ты разбился и покалечился. Так, стукнулся чуть-чуть, и все. К тому же ты умеешь разговаривать.
— Умею! — радостно откликнулся кот Васька и забегал по комнате, с интересом обнюхивая ножки кресел, табуретки у стола,— Я самый-самый-самый замечательный кот на всем белом све...— послышался его голос из-под письменного стола.
— Где? Где? — строго спросил волшебник Алеша.
— На нашем дворе,— скромно закончил кот Васька и одним прыжком очутился на столе волшебника.
— Миленький, пушистенький волшебник, мне у вас так нравится, так нравится... Возьмите меня к себе в ученики,— сладким голосом пропел он.
Кот Васька с треском замурлыкал и принялся тереться мордой о плечо волшебника Алеши, умильно и льстиво заглядывая ему в глаза.
«Вот единственное существо, которое хочет стать моим учеником,— волшебник Алеша с горечью усмехнулся.— Впрочем, это даже забавно».
— Что ж... Может быть... Пожалуй...—рассеянно сказал волшебник Алеша.—Но чтобы стать моим учеником, ты должен очень многое изучить, прочесть все эти книги... Это тебе не мышь поймать. Вот так-то... А сейчас мне надо что-нибудь подыскать для нашего Васи Вертушинкина...