— А кому это вы должны передавать мои слова?.. — спросил фараон.
Хирам поднял к небу глаза и руки.
— Тебе, государь, известны твои враги!.. — ответил он.
— Не стоит поминать о них, — сказал фараон. — Ты знаешь, зачем я тебя вызвал? Я хочу получить взаймы несколько тысяч талантов.
Хирам застонал и еле удержался на ногах. Фараон разрешил ему сесть в своем присутствии, что являлось высочайшей честью.
Усевшись поудобнее и передохнув, Хирам сказал:
— Зачем брать взаймы, когда можно иначе получить огромные богатства?
— Когда я завоюю Ниневию? — перебил фараон. — Но это еще не скоро, а деньги нужны мне сейчас.
— Я не говорю о войне, — ответил Хирам, — я говорю о таком деле, которое немедленно принесет казне большие суммы и постоянный годовой доход.
— Каким образом?