Ни в одну эпоху итальянской истории не предпринималось строительства стольких крупных общеполезных сооружений. С 1805 по 1814 год 72 миллиона было затрачено на устройство и поддержание путей сообщения; заведование ими было сосредоточено в руках ловкого Парадизи. Первой по значению являлась Симплонская дорога, поднимавшаяся на высоту 2000 метров, пересекавшая Альпы и соединявшая Милан с долиной Роны; эта колоссальная работа, совершавшаяся с неутомимой энергией, была закончена в пять лет. Другие дороги прорезали Тироль или покрыли густой сетью центральную часть страны. Речное плавание было облегчено Волонским каналом, который сократил на 20 миль течение Рено, направив течение этой реки в По; Павийским каналом город того же имени соединен был с северными озерами; канал реки Минчио связал озера Гарда и Манту и. Намечался план другого, еще более грандиозного канала, который при посредстве Танаро и Бормиды должен был установить прямое сообщение между Адриатическим и Средиземным морями. Казалось, что правительство Наполеона нашло секрет осуществлять, не считаясь со временем, проекты, которые накануне еще казались мечтами.
Перемены во внешнем виде городов совершались с такой же полнотой и быстротой: всюду точно по волшебству подымались из земли монументальные сооружения. Так, в столице (Милан) появилась триумфальная Симплонская арка, воздвигнутая в конце пути того же имени; наконец-то был закончен с затратой пятимиллионной субсидии фасад собора; выравнен был форум Бонапарта; начат постройкой Пантеон; королевский дворец украшен живописью и скульптурой; построено двое монументальных ворот. В Венеции была расширена гавань, объявлено порто-франко и для защиты гавани сооружено два форта; разведен огромный общественный сад; на площади св. Марка сооружен новый дворец. В Вероне исправлены амфитеатр и арка Гавиев; в Равенне реставрирована могила Теодориха.
Заботясь не только об украшении, но и об обогащении королевства, правительство предприняло целый ряд мер для поощрения земледелия — главного источника богатства страны: создание специальных школ, раздачу наград самым умелым земледельцам, значительные премии тем, кто изобрел лучшую ткацкую машину для растительных волокон или лучший способ добычи сахара из свекловицы. Правительство предохраняло население даже от стихийных и социальных бедствий: общественное здравоохранение, вверенное надзору гигиенической комиссии, было улучшено распространением оспопрививания, запрещением хоронить мертвых и сажать рис вблизи жилых мест; общественная безопасность увеличилась благодаря запрещению нищенства и созданию четырех домов для принудительных работ (работных дбмов), куда запирали бродцг.
Правительство Наполеона не ограничивало своей задачи покровительством материальным интересам; повидимому, оно считало своей миссией также и распространение просвещения; развивая всеми средствами благосостояние, оно стало поощрять распространение знаний во всех видах. Особенно ревностно заботилось оно о народном просвещении. К университетам, существовавшим уже при старом порядке, к лицеям, заимствованным из Франции, вскоре присоединились учрежденные в Милане, Болонье и Вероне светские казенные училища для девушек. Создано было и профессиональное образование путем учреждения специальных школ музыкальных, ветеринарных, земледельческих, инженерных.
В то же время Наполеон старался привлечь к себе пенсиями, субсидиями, раздачей титулов и почестей всех, кто имел имя в науке, литературе, искусстве. Астроном Ориани и физик Вольта получили пенсии, знаменитый законовед Романьози — кафедру права в Милане, эллинист Водони — сумму в 12 000 франков на свое издание Гомера. Литераторы были предметом таких же милостей и выражали свою благодарность дифирамбами, в прозе и стихах, в честь повелителя. Монти сделан был историографом королевства, и после того как он прославлял и клеймил попеременно преступления террора, потом завоевание Ломбардии австрийцами, затем ее освобождение французами, — он с одинаковой легкостью воспевал теперь договоры, битвы, которыми отмечена была в эти годы история королевства или вице-короля, а также браки и рождения в семье Наполеона и вице-короля Евгения. Пенсии назначены были сочинителю песен Вивиани, импровизатору Джанни, Пиетро Джордани, автору панегирика, в котором обоготворялся Наполеон. Эти щедроты, впрочем, уравновешивались теми строгостями, которые применялись ко всем, не одобрявшим нового порядка вещей: Фосколо, самый крупный поэт того времени наряду с Монти, был изгнан со службы и из пределов королевства, потому что в его трагедии Аякс усмотрели намек на давнишнее соперничество Бонапарта с Моро. Художники, как Аппиани, Канова, Гойе, почти все получили официальные заказы на украшение королевских дворцов или художественное воспроизведение особы императора.
Наполеоновская система, стремившаяся всякую инициативу присвоить власти, все крупные общественные предприятия поставить в зависимость от государства, кончила тем, что непомерно усилила власть правительства в ущерб правам личности. Теперь было необходимо дополнить эту систему рядом мероприятий, имевших целью разрушить исторические группировки и установившиеся с течением времени иерархии: потеря политической свободы имела своим следствием установление социального равенства.
Для его обеспечения Наполеон прежде всего преобразовал законы. В странах, из которых состояло Итальянское королевство, действовали гражданские, уголовные и торговые законоположения, неприемлемые вследствие своего несовершенства и неприменимые вследствие своей пестроты. В подобном положении дела Наполеон усмотрел предлог для того, чтобы предписать по ту сторону Альп применение законов, которыми он мало-помалу уже нивелировал французское общество. Самой настоятельной ему казалась реформа той части законодательства, которая определяла личное и имущественное право и поддерживала социальное неравенство, несовместимое с исключительным преобладанием его собственного авторитета. Для этого император отдал приказ перевести почти целиком французский Гражданский кодекс и применять его в заальпийских владениях с 1 января 1806 года. Ведя за собой прогрессивное дробление крупной собственности, это мероприятие имело последствием постепенное уменьшение влияния земельной аристократии.
Влияние духовенства было ослаблено концентрацией приходов (1805), упразднением светских мужских конгрегации (1808), полным уничтожением монашеских орденов (1810). Стеснением деятельности масонских лож, поставленных под надзор правительства, с президентами из числа главных членов последнего, была обессилена оппозиция свободомыслящих. Наконец, всякий местный патриотизм должен был исчезнуть благодаря легкости сообщений, единству законов и денежных знаков, слиянию рекрутских контингентов, поступавших из различных департаментов в одни и те же войсковые части. Все усилия правительства были направлены к одной цели: лишить правящие классы их влияния на людей, а старые былые представления и идеи — их господства над умами.
Оставалось тесно привязать к новому режиму людей, которых лишили их исторических и нравственных связей. Наполеон достиг этого, как и во Франции, действуя на людское тщеславие. Он начал свое царствование, учредив, по примеру Почетного легиона, орден Железной короны. Три года спустя он создал королевскую знать по примеру императорской знати во Франции. Таким образом, он располагал знаками милости, одинаково и доходными и почетными: стремление к получению их сделалось для его подданных мотивом соревнования, а для него — залогом их верности.
Общие результаты системы и общественное мнение. В 1810 году главные работы по созданию королевства были закончены, наполеоновская система получила достаточное развитие, чтобы можно было оценить ее преимущества и недостатки, бросавшиеся в глаза прежде всего. Итальянское королевство в это время пользовалось лишь призрачной независимостью: оно теснейшим образом было подчинено