Нонконформисты (протестантские сектанты разных толков) требовали, чтобы общественные школы носили безусловно светский характер, так как религиозное воспитание, которым они дорожили не меньше кого бы то ни было, должно, по их мнению, даваться в церквах. Но англиканское большинство палаты ни в коем случае не согласилось бы на проведение этого радикального плана. Поэтому придумана была средняя мера: учитель был обязан читать детям библию, а священнослужитель преподавал религиозные догматы, но в часы, свободные от классных занятий. Закон о начальном образовании (Education Act) возбудил много споров, но не подлежит сомнению, что он дал сильный толчок просвещению народа.
Военные чины (1871). До сих пор офицер, выходя из ножа, передавал свой чин преемнику, подобно тому как во Франции передается контора нотариуса, и также — за деньги. Купив сам свой чин за известную сумму, он, естественно, старался перепродать его с максимальной прибылью. Эта система поддерживала в английской армии аристократический или, лучше сказать, плутократический дух и лишала видов на будущее офицера-бедняка. Военный министр Кардуэлл предложил отменить этот- обычай и установить производство в чины только по заслугам; выплата вознаграждения лицам, интересы которых нарушались новым порядком, принималась на счет казны. С трудом проведенная в палате общин, эта реформа была отвергнута палатой лордов.
Тогда Гладстон решился сделать серьезный шаг, а именно, позволил себе обойтись без участия парламента. Корона, говорил он, установила в свое время этот порядок, не обращаясь к законодательному содействию палат. Поэтому она в праве уничтожить дело собственных рук. И премьеру удалось убедить королеву прибегнуть к этому непредусмотренному использованию королевской прерогативы.
Тайная подача голосов (1872). Другим злоупотреблением, носившим чисто национальный характер, являлась система открытой баллотировки. После ряда реформ (в перспективе рисовалась уже третья реформа), даровавших избирательное право широким массам экономически зависимых избирателей, невозможно было оставить в силе старый порядок устного голосования. Предоставление избирательного права рабочему, которого хозяин, в случае подачи им голоса за кандидата противной партии, мог на следующий день лишить куска хлеба, звучало горькой насмешкой.
Закон о баллотировке (Ballot Act) установил закрытую баллотировку, окружив ее целым рядом предосторожностей в целях обеспечения действительной тайны голосования. Принята была система, изобретенная в демократической колонии Виктории в Австралии. Избирательное бюро печатает общий бюллетень, на котором написаны имена всех кандидатов. Избиратель, получает один экземпляр этого бюллетеня и, удалившись в закрытое помещение, отмечает карандашом желательное ему имя (или имена). Все усилия оппозиции в обеих палатах не могли помешать принятию этого важного закона.
Великое либеральное министерство успело за короткое время демократизировать школу, армию и избирательную систему.
ГЛАВА XI. КОРОЛЕВСТВА БЕЛЬГИЯ И НИДЕРЛАНДЫ. 1848–1870
После 1839 года королевства Бельгия и Голландия окончательно разделились. Период войн и переговоров закончился в Нидерландах; интерес представляет только внутренняя история. Она характеризуется в обоих королевствах преобладанием либеральных партий.
I. Королевство Бельгия
Либералы у власти. Общие выборы 8 июня 1847 года создали в палате либеральное большинство и побудили короля назначить чисто либеральное министерство под председательством Шарля Рожье. Это было ново: с 1830 года установился обычай брать министров одновременно из обеих партий, и огромное большинство депутатов одобряло этот способ, именовавшийся «политикой единения». Единение оказалось под угрозой в, 1842 году, когда бельгийские палаты приняли единогласно против трех голосов закон, делавший религиозное обучение в начальной школе обязательным и передававший его в ведение церкви. Либералы, недовольные новым законом, сплотились, чтобы привлечь на свою сторону большинство избирателей. Либеральный союз — общество, основанное, в 1841 году, — созвал в 1846 году съезд либеральных ассоциаций в брюссельской ратуше по инициативе «великого мастера» бельгийских франкмасонов Дефака (советника кассационной палаты). Собрание приняло следующую программу: 1) избирательная «реформа в смысле понижения имущественного ценза и введения дополнительного образовательно-профессионального ценза «в пределах, установленных конституцией»; 2) действительная независимость гражданской власти (по отношению к церкви); 3) организация народного образования — высшего, среднего и низшего — под исключительным руководством гражданской власти, причем последней должны быть предоставлены все конституционные возможности для успешной конкуренции с частными учебными заведениями, а у служителей культа отнималось право всякого вмешательства в народное обучение, организованное гражданской властью; 4) отмена реакционных законов; б) увеличение числа депутатов и сенаторов до пропорции 1 депутат на каждые 40 000 населения и 1 сенатор на 80 000; 6) улучшения, которых безусловно требует положение рабочих и неимущих классов. Эта программа, принятая либеральными кандидатами, восторжествовала на выборах 1847 года. Леопольд I не принял никаких мер, чтобы помешать либеральной пропаганде. После съезда 1846 года Луи-Филипп советовал ему закрыть Либеральный союз. Бельгийский король отказался следовать политике сопротивления; он предоставил избирателям свободно высказаться и после выборов 1847 года назначил кабинет из либерального большинства.