— По самолетам!
Мы со Спириным заняли свои места в штурманской кабине. Спирин сказал:
— Вы будете у меня на связи.
Это значит, что я буду заведывать пневматической внутренней связью второго флагманского корабля.
В воздух огненной змеей взвивается ракета. Наш самолет взлетает. Мы летим далеко от Москвы, за Клин, чтобы еще и еще раз в воздухе проверить ветер и точно рассчитать, где нужно повернуть обратно на Москву, чтобы ровно в двенадцать часов быть над Красной площадью. Это самые напряженные минуты в штурманской работе. Ошибись хоть немного, и вся колонна опоздает на Красную площадь.
Вот флагманский корабль делает разворот, пересекает железную дорогу я по правой стороне от железнодорожного полотна, соблюдая определенное расстояние от него, летит обратно на Москву. Мы разворачиваемся вслед за флагманским кораблем, подстраиваемся к нему, и через несколько минут Спирин показывает:
— Видите — по ту сторону железной дороги летит первая эскадрилья тяжелых кораблей.
С особенным вниманием слежу за этой эскадрильей. Ее ведет Беляков.
— Вот сейчас они начнут разворачиваться нам в хвост, — говорит Спирин.
Действительно, в определенный момент эскадрилья тяжелых четырехмоторных красавцев разворачивается и, как будто связанная, стройно следует за нами.