– Я уже несколько дней нахожусь в резиденции! Сегодня я специально направился к вам, господин барон, и меня удивило одно странное видение! В окне вашего дома мне показался силуэт Гедвиги! Я не ошибся?
– Молодая девушка находится под моей защитой! – ответил Рихард. – Но об этом мы поговорим потом, сначала я хочу знать, где вы были так долго? И почему не давали о себе знать?
– Я был вызван в провинциальный город Зиртемберг, к смертному одру моей родственницы, а затем сам схватил нервную горячку и пролежал несколько недель без сознания!… Вот почему я не мог никому дать о себе знать!
– А родственница, о которой вы упоминали? – нерешительно спросил, затаив дыхание, барон Рихард.
– Она умерла! – последовал ответ.
– Умерла! – воскликнул потрясенный барон. – Но я уверен, что на ваших руках!
– Да, вы не ошиблись! Со всей любовью, на которую способно мое сердце, я ходил за нею до последних минут жизни этой страдалицы!
– Благослови вас Бог за это! – с чувством произнес барон. – И да будет земля ей пухом!
– Вы знали эту даму, Рихард? – с любопытством осведомилась обер-гофмейстерина.
– Это – Леонора! – коротко ответил тот.