— А это опасно? — испуганно спросил ребенок.
Коллинс, верная своему общественному классу, сказала:
— Может быть. Это может кончиться жуткой операцией, а я не хочу никакой операции.
— Это как? — спросила Стивен.
— Ножом меня будут резать, — всхлипнула Коллинс, — взрежут, чтобы воду выпустить.
— Ох, Коллинс! Какую воду?
— В коленной чашечке у меня вода — если надавите, то увидите, мисс Стивен.
Они стояли вдвоем в просторной детской спальне, где Коллинс, прихрамывая, стелила постель. Это был один из тех редких и прекрасных случаев, когда Стивен могла общаться со своей богиней без помех, потому что нянька ушла отправлять письмо. Коллинс закатала грубый шерстяной чулок и показала пострадавшее место; колено было все в нарывах, распухшее, такое некрасивое, но глаза Стивен сразу наполнились взволнованными слезами, когда она притронулась к нему пальцем.
— Тише вы! — воскликнула Коллинс. — Видите эту впадину? Там и есть вода! — и добавила: — Это так больно, что я с ног валюсь. Все из-за того, что полы я натираю, мисс Стивен; не надо было мне натирать полы.
Стивен серьезно сказала: