Через неделю Работкин получил должность помощника. И как же он радовался этому! В ногах вывалялся у Миронихи, которая теперь еще пуще прежнего стала командовать над ним.
Стали похаживать к Работкину гости из города, стал он угощать их; денег у него хватало; а Мирониха не сердилась на это, потому что она говорила: должностному человеку нельзя не иметь компании с должностными людьми. Работкин стал больше и больше юлить перед Миронихой, и раз, сидя за чаем, сказал ей:
— Матрена Власовна, выходи за меня замуж.
— За тебя-то? С какой стати я пойду замуж за дурака?
— Я должность имею.
— А кто тебе должность-то достал? В состоянии ли ты сам-то что-нибудь сделать?
Так Работкин и перестал говорить ей о женитьбе, только замечал, что Мирониха что-то реже ходит в город, мало разговаривает с ним, как будто дуется на него, больше задумывается.
Сидели они как-то вечером за ужином, Мирониха и говорит Работкину:
— Вот што, Ефим. Я тебе нашла должность; теперь ты имеешь кусок хлеба свой, и мне уж тебя кормить не приводится, потому на меня сплетничают. Иди на другую квартиру.
— Да я к тебе привык, Матрена Власовна.