— Да досада страшная! Никак не могу поговорить с ней наедине. Только скажешь ей слово, то Злобин подойдет, то отец с матерью пристанут.
— Ну, когда женишься, успеешь наговориться, — заметил отец.
— Эх, тятенька, не понимаете вы, что такое женитьба…
— Ну, и врешь. Я тридцать один год прожил с женой… — Отец обиделся.
— У вас совсем был иной взгляд на женщину. Вам нужна была женщина и только, а о чувствах ее вы не заботились. Прежде на любовь так смотрели, как бык смотрит на корову.
Иван Иваныч плохо понял.
— Чего же еще тебе недостает?
— Знаете ли, тятенька: мне наперед нужно узнать от самой невесты, может ли она быть мне женой.
— А отчего же она не может?
— А если она меня не любит?