жизнь, были уже слабыми, да и силушка его уже была на исходе. В мире нет ничего вечного- все когда-нибудь кончается. Вот и жить кузнецу оставалось совсем не долго. А когда чего-то остается немного, этим дорожат еще больше. Вот этим самым дорогим, что осталось у кузнеца, и заплатил он за
избавление своей деревни от Змея-Горыныча. Когда стало ясно, что Змей-Горыныч не собирается улетать до тех пор пока не съест все живое в деревне, старый кузнец разжег горн к больше не тушил его ни днем ни ночью. И днем и ночью он ковал железо, гнул его в замысловатые формы. В конце концов в кузнице образовалась целая гора всяких железок, из которых, если бы кто-то увидел, можно было узнать только меч. Этот меч был таким большим, что даже
самому сильному человеку трудно было бы его поднять. Затем кузнец начал эти железки соединять между собой и получился большой железный рыцарь. Такой большой, что для его головы пришлось разобрать даже крышу кузницы. Когда рыцарь был готов, кузнец разобрал стену кузницы, помылся, переоделся
в чистую одежду, молча попрощался с деревней, горами, небом, обнял железн ого рыцаря и передал ему свою душу...
Железный рыцарь ожил. Бережно взял бездыханного кузнеца и пошел с ним через деревню к горе Змея-Горыныча. Надо ли говорить о том, что увидев его все оставшиеся жители высыпали на улицу и пошли за рыцарем. Тело кузнеца рыцарь положил на большой камень у подножия горы, поднял меч и громко крикнул, вызывая Змея-Горыныча на бой. Тот выполз лениво из пещеры, посмотрел вниз и решил, что это его очередная жертва. Змей-Горыныч еще не встречал себе равных по силе, поэтому уверенно спустился вниз. Но когда отлетела первая голова, отсеченная острым мечом, взревел раненый змей да так, что земля задрожала. Извергая огромное пламя, бросился Змей-Горыныч на рыцаря. Но негорящий в огне железный рыцарь отрубил ему вторую голову. Поняв, что ему не
справиться с доселе не виданным им человеком, Змей-Горыныч улетел к себе в пещеру зализывать раны. Но рыцарь поднялся на скалу, вошел в пещеру и отсек ему последнюю голову, чтобы не вырасти головы снова...
Рыцарь двинулся из пещеры. Движения его становились все медленнее и все неувереннее. Он дошел до края уступа, опустил меч и замер символом силы добра и памятником своему создателю. В этот момент улетела из него на небо душа кузнеца: столько ей было отпущено жить!
Благодарные сельчане похоронили старика у подножия этой скалы. И памятником ему стоит на высоком скальном уступе железный рыцарь-спаситель. Это единственный случай, когда душа человека жила на земле дольше чем тот, кому она принадлежала. И это единственный случай, когда памятник человек изготовил сам.
Я там не был, но хорошо представляю себе и ту деревню, и ту скалу, и тот памятник. Тебе, мой маленький друг, может повезет и ты увидишь их своими глазами. Тогда ты и вспомнишь этот мой сказ.