Часть шестая. Начало конца
Пробуждение
18 октября 1938 года впервые, пожалуй, со времен первой мировой войны 1914–1918 гг. о полковнике Вальтере Николаи вновь услышала широкая общественность. Это случилось в Нью-Йорке во время процесса гитлеровских шпионов.
Один из обвиняемых, Гюнтер Густав Румрих, дезертировавший из американской армии, ответил на вопрос о том, каким образом он стал шпионом «Третьей империи»:
«Я прочел книгу, написанную полковником Николаи, после чего послал ему письмо на адрес газеты «Фелькишер беобахтер» с предложением своих услуг. Он ответил мне, поместив объявление в одной из нью-йоркских газет».
Процесс, на котором было сделано это удивительное и странное заявление, сама по себе был достаточно удивительным и странным. Этот процесс был отмечен всеми характерными признаками детективных романов. История с украденными мобилизационными планами; похищение генерала; шифр, написанный на спичечной коробке; новая Мата Хари, засланная в Вашингтон; кража 50 бланков американских паспортов…
Но было в нем кое-что более удивительное, нечто такое, что никогда ранее не имело места ни на одном из шпионских процессов. Назывались конкретные имена. Имена тех лиц, которые стояли за спиной исполнителей, за спиной арестованных шпионов.
По этому делу было привлечено 18 человек. Четверо из них оказались на скамье подсудимых. Остальные либо сумели бежать в Германию, либо никогда и не покидали Германии. Они оставались в тени, в своих кабинетах. Они руководили работой издалека.
Кто знает, сколько времени понадобилось бы для того, чтобы США осознали всю серьезность проблемы германского шпионажа, если бы не этот невероятный шпионский процесс? Но даже и после этого процесса потребовалось немало времени, пока опасность не была полностью осознана.
Как бы то ни было, официальные круги Вашингтона начали принимать определенные меры. Рузвельт заявил, что страна должна быть защищена против этой формы агрессии. Были сделаны первые шаги на пути к созданию аппарата контрразведки. Федеральное следственное бюро увеличило сеть своих агентов. От 500 до 800 оперативных сотрудников должны были занять важные посты. Но американская общественность не сумела понять всей серьезности ситуации. Большинство читающей публики считало все подробности, установленные на процессе, слишком фантастическими и неправдоподобными.