Распоряжение штаба: немедленно выслать воздушную разведку.
2. Летчик, возвращающийся с дальней разведки констатирует, что на железнодорожной линии X — Y на протяжении 200 км он видел 10–12 поездов, шедших в направлении к фронту; первый поезд — около станции Z (расстояние — примерно 10 км от фронта).
Распоряжение штаба такое же, как и в первом случае.
Этих двух примеров достаточно, чтобы показать, в чем состоит ошибка.
Возвращаюсь к первому примеру. Это была колонна на марше. Следовательно, она двигалась со скоростью 3½―4―4½ км в час. От фронта она находится на расстоянии 1½-дневного перехода. Угрожать нам одна сможет только завтра утром. Где будет находиться эта колонна через час? — на 4 км ближе. Через два часа? — на 8 км ближе и т. д. Зачем же высылать вторую разведку немедленно, если штаб может определить с точностью чуть ли не до одного километра, где эта колонна будет через 2–3―4 часа?
О втором примере можно сказать приблизительно то же самое, причем в этом случае неэкономное расходование сил авиации еще больше бросается в глаза. Через час все поезда продвинутся к фронту на 15–20 км, через 2 часа — на 30–40 км и т. д. Если учитывать разгрузочную станцию, находящуюся в 30―40 км от фронта, то первый эшелон (батальон, батарея или эскадрон) будет на станции только через 4 или 5 часов. Зачем же немедленно высылать новую разведку?
Так представлялся бы этот вопрос, если бы мы рассматривали его односторонне. Но дело осложняется местностью и дорожной сетью, более или менее развитой, которая на этой местности находится. Если сеть разветвлена, она создает для противника возможность многократно изменять направление движения. А если так, то существует опасность, что мы потеряем из виду замеченного противника, который за это время может изменить направление своего движения.
Если противник будет изменять направление, он будет при этом опираться на «распределительный узел» железных или грунтовых дорог. Это нужно иметь в виду.
На относящейся к первому примеру схеме голова колонны находится в 10 км, или в 2½ часах перехода, от ближайшего «распределительного узла». Поэтому через 2½ часа эта колонна должна будет избрать направление А или направление Б. Это значит, что голова колонны будет через 2½ часа проходить через пункт Х («распределительный узел»). Следует ли в связи с этим высылать разведку уже через 2½ часа?
Колонна движется по одной дороге. Голова перейдет пункт Х через 2½ часа, а хвост — только через 7 часов. Следовательно, если бы мы оказались через 7 часов над «распределительным узлом», мы нашли бы в пункте Х хвост колонны независимо от того, какое направление принято, А или Б.