Сказал, лошадей стегнул, укатила бричка. А старший брат решил рог испытать: в один конец дунул - откуда ни возьмись, появилась рать несметная. В другой дунул - словно никого и не было.
Как стало светать, разбудил он братьев и спрашивает:
- Крепко ли, братцы, спали-почивали?
- Крепко спали, братец. А ты не видал, не слыхал ли чего? Или тебя тоже сон сморил?
- Где это видано, чтобы дозорный уснул? Я глаз не сомкнул, ничего не видал, ничего не слыхал.
Разожгли костёр, поджарили зайчатины, перекусили и в путь отправились. Целый день проплутали, думали из лесу выйти. А к вечеру - что за чудеса - оказались на том же месте, откуда утром ушли. Делать нечего, пришлось опять на ночлег устраиваться. Костёр развели, поужинали и решили снова дозор выставить. Настал черёд среднего брата. Он ружьё зарядил, трубку табаком набил, чтобы сон отгонять, и встал при дороге. Луна с неба светит - хоть деньги считай, коли водятся. До полуночи всё было тихо. А ровно в полночь застучали колёса и показалась бричка, запряжённая четвёркой вороных.
- Стой, кто там? - кричит средний брат. А ответа не слышит. Во второй раз крикнул - молчат. Кричит он в третий раз:
- Стой, курок спущу!
- Погоди, не стреляй! - отвечают из брички.- Подъедем - остановимся.
Он не стал стрелять. Подъехали двое в бричке, и один протянул парню тугой кошелёк.