- Иди, братец, к соседям,- говорит Петре старшой,- к попу хотя бы, и попроси у него мерку до вечера. Смотри только не проговорись про деньги, не то жадный поп выследит нас и оставит ни с чем.
- Кому ты это говоришь? - отвечает Петря.- Положитесь на меня, как на каменную гору. Уж я сумею попа околпачить.
И тут же отправился,- одна нога еще на пороге, а другая уже у поповой калитки.
- Дай нам,- говорит,- мерку до вечера. Вернем с лихвой.
Только не думай, что мы деньги мерить будем. Делить хотим кукурузу, просо и другую мелочь. Дал поп мерку, а сам задумался.
'Тут что-то нечисто с этим разговором о деньгах,- думает.- Покойник был человек богатый; что, если он оставил клад и братья делят его моей меркой? Никто не знает, где найдет, где потеряет. Да уж ладно, займусь своими делами'.
Только отмерили братья по мерке-другой, затявкала собака: поначалу редко, потом чаще, злее, а потом так залаяла, будто кто совсем близко подошел. Ясно стало братьям, что кто-то ходит около дома и, видно, уйти не хочет.
- Опять ты, Петря, какую-нибудь глупость сболтнул,- говорит старшой.- Боюсь, поп за нами следит. Не к добру лает собака. Поди-ка посмотри, что там такое.
Кинулся Петря в сени и застыл, разинув рот. Что еще там такое?
Не в силах был поп совладать с собой, да и решил выследить братьев. Полез через забор, почуяла собака и кинулась на него, тянет попа вниз, а он хочет спрыгнуть назад, да не может. Испугался поп до смерти, растерялся и угодил на острый кол. Сидит, дрыгает что есть силы ногами, руками машет.