- На тебе расчет и иди с Богом! - согласился он. Собрал парень свои пожитки и пошел вместе с карликом к дому богатея, а когда добрались они до места, карлик показал своему приятелю все найденные там драгоценности и сказал, что все это принадлежит теперь им двоим.
- Ты что, дружище, смеешься надо мной, что ли,- говорит рыбацкий сын своему другу-карлику.- Не могу прийти в себя от изумления... Неужто все это богатство - наше?
- Конечно!
- И хитер же ты, брат! - воскликнул он, восхищенный рассказом карлика о том, как он заманил своего бывшего хозяина в западню.
Словно о попе-расстриге разнеслась по округе весть о сказочном богатстве, доставшемся сыну рыбака и его другу-карлику.
В тот год решил царь выдать замуж свою дочь. Разослал он по всей стране гонцов, и объявили они народу: коли найдется удалец, который согласится провести с царевной ночь в ее тереме, тот и станет ее мужем. С царевной же дело было неладное: девяносто девять раз она выходила замуж, но все царевы зятья погибли в первую же ночь, наутро в ее горнице находили одни только их кости. Никто не мог разгадать - что было причиной их гибели.
Услышав об этом, карлик, как человек бывалый, тотчас пошел во дворец и заявил царю, что у него-то есть крестовый брат, который решил попытать счастья и добиться руки царевны.
Царь с радостью согласился и велел карлику немедленно привести во дворец своего друга, подтвердив, что отдаст тому царевну в жены, если жениху удастся остаться в живых.
Побежал карлик домой, позвал сына рыбака и вместе с ним вернулся во дворец.
Когда наступил вечер, сын рыбака вместе с царевной вошел в ее горницу. Карлик прокрался за ними и улегся в углу на полу.