Осторожно, чтобы зрители не увидели, Женя чуть раздвинула тяжелые половинки занавеса и прильнула глазом к щелке.
Маринка вошла в зал за руку с мамой и капитаном того самого парохода «Москва», на котором девочки плавали по каналу. Позади шла незнакомая женщина в кителе с погонами. Женя хотела было побежать к гостям, но руки у нее были в клею, в краске. Нет, в таком виде гостям не покажешься! И она побежала умываться.
Маринку окружили девочки. Больше всех волновались младшие.
— Маринка, ты ведь потерялась! Где же ты была?
Расталкивая всех, Нина пробралась к Маринке, крепко ее обняла. Вдруг убежала и опять примчалась. В руках она держала книжку в нарядном переплете. Карманы ее нового розового платья оттопыривались.
— Вот, бери. — Она совала Маринке книжку, большое желтое яблоко, конфету с жирафом на обертке — свои сегодняшние подарки. Нина тревожилась о Маринке и теперь очень ей обрадовалась. — Да бери же, Маринка, бери!
Когда в зал прибежала Женя, самые главные гости были уже в кабинете директора.
— Иди скорей! Тебя Мария Михайловна звала. У нее Журавлева!
Девочки как-то многозначительно смотрели на Женю. И вдруг сердце у нее заколотилось.
Нет, никогда еще с таким волнением не входила она в кабинет директора.