— А кто этот дядя Ваня? Почему он вам пишет?

— Потому, что он летчик.

И Аля рассказала, как дядя Ваня приехал к ним первый раз. Высокий, здоровый такой, в скрипучем кожаном костюме. Он вошел и сказал:

«Здравствуйте. А вот и я!»

Девочки сначала стеснялись незнакомого военного. Но потом они узнали, что это их шеф, летчик-истребитель Иван Васильевич Вершинин. Он вынул из кармана толстую пачку знакомых треугольников и показал девочкам. Эти письма они посылали шефам в авиационный полк.

Девочки обрадовались, повели гостя в зал, стали рассказывать, как они учатся, показывать свои игрушки.

Летчик вдруг почему-то сделался грустный такой. Глядя на него, даже самые маленькие притихли. И тогда он сказал, что у него были жена и две дочки.

«Вот вроде тебя. — Дядя Ваня показал на самую маленькую девочку. — Но теперь их нет».

«А почему нету?» — спросила Аля. Она сама тогда была еще маленькая — ведь Иван Васильевич первый раз приехал два года назад.

На Алю со всех сторон зашикали.