И как тут Алёнушке поручение Елисея исполнить: жизнь в царстве лучше и добрее наладить — она пока не знала.
Однажды взялась Алёнушка раненько с утра полы везде помыть, да только неловкость из этого вышла. Ей одной и половину работы осилить не удалось: дворец-то — большой! А тут уже и слуги проснулись, переполошились. Горничные — в слёзы: «Что же — мы убираем плохо?! Нас теперь царица прогонит?!…»
Царь с царицей стали Алёнушку назидать:
— Не твоё это дело — полы мыть! Ты — царевна теперь! Ты царицей должна будешь стать!
Тогда Алёнушка говорит:
— А какое должно быть моё дело?
… Царица не смогла сказать Алёнушке, что её дело — отдыхать да наряды выбирать, да жизнью во дворце наслаждаться. Потому не могла сказать такое царица, что видела: не важно и не нужно Алёнушке то…
Царь тоже задумался.
А Алёнушка тут и говорит ему:
— Раз мне царицей нужно будет быть, то научи меня — как ты всем царством управляешь!