Жил-был мужик; у него было три сына.
Пошел старший сын в батраки наниматься; пришел в город и нанялся к купцу, а тот купец куды был скуп и суров! Только одну речь и держал: как запоет петух, так и вставай батрак, да принимайся за работу. Трудно, тяжело показалось парню; прожил он с неделю и воротился домой.
Пошел средний сын, прожил у купца с неделю, не выдержал и взял расчет.
- Батюшка, - говорит меньшой сын, - позволь, я пойду в батраки к купцу.
- Куда тебе, дураку! Знал бы сидел на печи! Получше тебя ходили, да ни с чем ворочались.
- Ну как хочешь, а я пойду!
Сказал и пошел к купцу:
- Здравствуй, купец!
- Здравствуй, молодец! Что хорошего скажешь?
- Найми меня в батраки.