В некотором царстве, в некотором государстве жил-был король со своей королевою; не имели они детей, а жили вместе годов до десяти, так что король послал по всем царям, по всем городам, по всем народам — по чернети: кто бы мог полечить, чтоб королева забеременела? Съехались князья и бояры, богатые купцы и крестьяне; король накормил их досыта, напоил всех допьяна и начал выспрашивать. Никто не знает, не ведает, никто не берется сказать, от чего б королева могла плод понести; только взялся крестьянский сын. Король вынимает и дает ему полну горсть червонцев и назначает сроку три дня.
Ну, крестьянский сын взяться взялся, а что сказать — того ему и во сне не снилося; вышел он из города и задумался крепко. Попадается ему навстречу старушка:
- Скажи мне, крестьянский сын, о чем ты задумался?
Он ей отвечает:
- Молчи, старая хрычовка, не досаждай мне!
Вот она вперед забежала и говорит:
- Скажи мне думу свою крепкую; я человек старый, все знаю.
Он подумал:
- За что я ее избранил? Может быть, что и знает.
- Вот, бабушка, взялся я королю сказать, от чего бы королева плод понесла; да сам не знаю.