Ангел забеспокоился и стал искать Элизабет, а она направилась медленно в его сторону. Вот, наконец, она нащупала его морду, он от радости закивал мордой. Что делать? Как быть дальше? Она так и стояла, обняв коня. Так им было спокойно.
Потом так же неожиданно вдруг все исчезло, будто их временно накрыли чем-то.
И перед ними встала картина удручающего вида. Так же ярко светило солнце, но вместо леса стоял другой. Казалось, что кругом всё обгорело, но при этом на чудовищных черных деревьях были обычные листья, такая же зеленая трава, то, что летало, было черным. И птицы пели очень скрипуче, что резало уши, противно, хоть уши затыкай.
Пока они стояли так в жутком изумлении, позади послышался голос – прямо будто за ним. Оглянулись, никого.
- Элизабет, ты мне очень понравилась, и я хочу сделать тебе предложение. Если ты останешься со мной навсегда – ты будешь жить в наших сказочных лесах, будешь моей королевой и повелительницей природы, будешь колдуньей и жить бесконечно. Если ты откажешься, то я тебя все равно не отпущу, и будешь отправлена в темницу. Там тебе не будет скучно. А коня я не отдам тебе! И фея тебе не поможет – это мои владения, а она из светлого мира. Вот так! Думай!
Когда он произносил первые фразы, она поняла, что звуки идут снизу – перед ней был красивый стройный карлик. Он так хотел произвести впечатление на нее, что ему не стоило труда превратиться в одного из своих пленников. А их у него осталось только двое. Пока он взял образ первого, ему показалось, что девушке понравится его лицо, и она сразу же согласится. Но вот одно есть «но»: он никогда не будет иметь нормальный рост. Добрая повелительница доброго мира так рассердилась на него за то, что он пренебрегал ее просьбами с детства не шалить с огнем, а он по натуре своей такой – все делает наоборот. Ни родители его, ни окружение не могли повлиять на него – он находил все больше ухищрений и повода, чтобы навредить.
А, когда у него от горя умерли родители, то его бабушка в сердцах прокляла его: «Чтоб глаза мои тебя никогда не видели! Чтоб ты не вырос, а то столько беды принесешь!» Как он исчез, никто и не знает, да и не страдают от этого. От этого он стал еще злей, поджигал стога сена, зерна в амбарах. Тут тогда и решила навсегда избавить народ людской от пакостника – отвела его далеко от всего мира – на край света. Даже там он пытался поджигать – находил и придумывал свои способы. Тогда уставшая от него повелительница попросила сестру – Огненную царицу – сжечь весь лес, но оставить его живым. Чтобы только цвет был темный, а остальное все – живое. А то, пролетая над владениями, не хотелось бы видеть обгорелые леса, а листва надежно скрывает их от взора справедливой повелительницы.
Как вы поняли, Элизабет сразу же отказалась – выбора у нее не было – и так, и так быть у него. Даже не в гостях. А пленницей.
Корявые слуги отвели ее куда-то внутрь королевства, и, чтобы они не обращались с ней грубо, шла послушно. Они просто открыли дверь, и она зашла внутрь. А обычно другие начинают паниковать, их приходится бросать прямо по ступеням вниз.
Темница имела небольшого размера помещение, вместо окошка, которые, к счастью, хоть имелся, был высоко и даже без решеток – потому что туда могла только разве что кошка пролезть. Двери были похожи на решетчатую железную калитку. Она стала исследовать помещение.