Вот как минуло Ивану пятнадцать лет, сказал он царю:
— Давай, государь, мне коня, на котором можно б доехать до того места, где змей находится.
Царь повел его в конюшни и показал всех своих лошадей; только он не мог ни одной выбрать по своей силе и тяжести: как наложит на которую лошадь свою богатырскую руку, та и упадет. И сказал он царю:
— Пусти меня в чистое поле поискать себе под силу коня.
Царь его отпустил.
Иван крестьянский сын три года искал, нигде не мог сыскать. Идет со слезами обратно к царю. Попадается ему навстречу старичок и спрашивает:
— Что ты, парень, плачешь?
Он ему на спрос грубо отвечал, просто-напросто от себя прогнал; старик молвил:
— Смотри, малый, не помяни меня.
Иван немного отошел от старика, подумал сам с собою: «За что я старика обидел? Стары люди много знают». Воротился, догнал старика, упал ему в ноги и сказал: