- Вижу, вижу, - говорит царь Вахрамей. - С первой задачей управились. Завтра поглядим, умеет ли жених стрелять! Есть у меня лук весом в триста пудов, а стрелы по пяти пудов. Надо из того лука выстрелить и сбить одну маковку со старого терема в царстве моего шурина Берендея. Я сегодня туда гонцов пошлю, а завтра к вечеру они воротятся и скажут, метко ли ты стреляешь.
Замолчал царь-жених, пригорюнился. Воротился на корабль сам не свой:
- Право слово, как бы знал дорогу домой да умел судном править, часу бы не остался! Вели-ко, капитан, якоря катать, нечего тут делать нам. И царство невеселое, и в невесте завидного ничего нет - пойдем прочь.
- Нет, ваше величество, - говорит Матюша, - не честь нам, а бесчестье - тайком убегать.
- Да что станешь делать! Слышал ты, какую задачу дал царь Вахрамей? Ну их и с луком и с невестой!
- А помнишь, я тебе сказал: "Будет лук, да не для твоих рук?" Так оно и вышло. Не надо было выше рук дерево ломать. Не послушался меня - теперь деваться некуда... А о луке ты не печалься. Завтра как придем, скажи: "Я думал, у вас богатырский, а тут бабья забава. Может, кто из моих слуг не побрезгует, а мне в том чести мало!"
- Ох, Матвеюшка Пепельной, неужто ты можешь с таким луком совладать?
- Как-нибудь да справлюсь, - Матюша отвечает.
Развеселился царь:
- Дайте-ка поскорее всей команде по чарке вина, а Матюше Пепельному две чарки ставлю!