- Откуда он взялся, этот солдат? - спросил первый боярин, когда, наконец, перевел дух.
- Видно, стража у арестантской плоха! - сказал второй боярин.
- А как же он колодки с рук-ног снял? - почесал затылок третий боярин. - Нет, тут что-то не так... Нужно к царю идти - пусть солдата в яму посадят, уж оттуда он не выберется!
Пошли к царю. Поклонились.
- Царь-батюшка, где ж это видано, чтоб твои указы не исполнялись? - спросил первый боярин.
- А что случилось?
- Солдат из-под ареста ушёл, всю ночь по городу ходил, сами видели! - сказал второй боярин.
- И опять похвалялся своей силой, а твоей, царь-батюшка, слабостью! - добавил третий боярин. - Посади ты его, царь-батюшка, в самую глубокую яму, чтоб оттуда и неба не видно было! Да на ноги, на руки ему - кандалы чугунные, потяжелее...
Царь пуще прежнего вспылил:
- Что ж это такое? Арестанты разгуливают на свободе?! Бросить солдата в яму! Посадить его на цепь!