В некотором царстве, в некотором государстве жил-был король. У этого короля был сын Иван-королевич. Понравилась королевичу одна из придворных фрейлин — очень собою хороша была! Спознался он с нею и дал ей свой именной перстень. Ни много, ни мало прошло времени, — родила эта фрейлина сына. Король тотчас узнал про все ихнее дело. Приказал ее вместе с ребенком посадить в бочку и пустить в море. Бочка плавала-плавала, остановилась у одного острова и развалилась. Мать с сыном вышла на берег и осталась тут жить.
Вот сын ее рос-рос, да и вырос. В одно время говорит он:
- Любезная государыня матушка! Дай мне свое благословление, я поеду службы искать.
- Поезжай с богом.
Вот он приехал в тот город, где отец его Иван-королевич царствовал (король-то старый давно помер). Идет по улице и повстречал одного купца.
- Господин купец! Возьми меня к себе в приказчики.
- Да ты чей?
- Я сирота — нет у меня ни отца, ни матери.
А собой он был писаный красавец и тотчас же полюбился купцу.
- Ну, — говорит, — коли ты сирота, ступай ко мне в приемыши. У меня своих детей нету.