Вот построил Садко тридцать кораблей, тридцать кораблей изукрашенных. У них бока выведены по-звериному, корма выточена по-гусиному, а нос по-орлиному, вместо глаз вставлено по яхонту.
Нагрузил он корабли товарами и поплыл в страны заморские.
Тридцать кораблей что гуси плывут, а один корабль как сокол летит,- то корабль самого Садко. Вдруг налетела буря грозная, расходилось, расшумелось синее море, волной корабли бьет, ветром паруса рвет, словно ветки, мачты гнет.
Собрались корабельщики к Садко на корабль:
- Что нам делать, Садко, как беду избыть? Говорит им Садко:
- Други мои, корабельщики, видно, гневается на нас царь Водяник. Мы двенадцать лет по морю бегаем, а не платим ему ни дани, ни пошлины. Не спускали мы царю Водянику ни хлеба, ни соли, ни серебра. Вы берите бочку чистого серебра, бросайте ее в море, авось нас царь Водяник помилует.
Взяли они бочку серебра, бросили в море - еще пуще непогода разыгралась.
- Видно, мало пошлины царю Водянику,- говорит Садко.- Берите вы бочку красного золота и спускайте в синее море.
Бросили в море бочку золота - еще пуще буря корабли бьет.
- Видно, не нужно царю Водянику ни серебро, ни золото, а нужна ему голова человечья. Бросим в море жребии,- чей жребий на дно пойдет, тому и идти в море синее.