Жил-был старик, и было у него три сына: двое умных, а третий - Иванушка-дурачок.
Посеял раз старик пшеницу. Хорошая уродилась пшеница, да только повадился кто-то ту пшеницу мять да топтать. Вот старик и приказал сыновьям поймать вора.
Отправился старший сын пшеницу стеречь, да захотелось ему спать. Забрался он на сеновал и проспал до утра. Приходит утром домой и говорит, что всю ночь не спал, а вора не видел. На вторую ночь пошёл средний сын и тоже всю ночь проспал на сеновале.
На третью ночь приходит черёд Иванушке-дурачку идти. Пришёл он в поле и сел на камень. Сидит, не спит, вора дожидается.
В полночь прискакал конь. Бежит - земля дрожит, из ушей дым столбом валит, из ноздрей пламя пышет. Стал конь пшеницу есть и топтать. Подкрался Иванушка к коню и накинул ему на шею верёвку.
Рванулся конь изо всех сил, да не тут-то было! А Иванушка вскочил на него и ухватился за гриву. Стал тут конь Иванушку просить:
- Отпусти меня, Иванушка! Я тебе за это великую службу сослужу.
- Хорошо, - отвечает Иванушка, - а как я тебя потом найду?
- А ты выйди в поле, свистни три раза и крикни: «Сивка-бурка, вещий каурка, стань передо мной, как лист перед травой!» Я и появлюсь.
Отпустил коня Иванушка-дурачок и взял с него обещание пшеницы больше не портить. Пришёл Иванушка поутру домой.