Сочень видит - дело плохо, давай рассказывать все начистоту. Ничего не утаил. Приказчик слушал-слушал, да и спрашивает:
- Награду, - говоришь, - сулила?
- Сулила, - вздохнул Сочень.
- От меня сулила?
- Так и сказала; наградит из своей руки да еще из казны добавит.
- Получай тогда, - заревел приказчик да как двинет Сочня по зубам - чуть он угол башкой не прошиб.
- Это, - кричит, - тебе задаток. Награду на пожарной получишь. До веку ее не забудешь.
И верно. На другой день отсыпали Сочню столько, что на своих ногах донести не смог - на рогоже в лазарет стащили. Даже те, кому не раз случалось Сочня колачивать, пожалели маленько.
- Достукался, конторская нюхалка!
Только и приказчику не сладко поелось. В тот же день барин давай его допекать: