Царевна Каменное Сердце пожелала узнать, куда они так весело спешат.
-- Куда это вы спешите, мальчики? -- спросила она у одного из них.
-- Мы идем в лес, чтобы набрать хворосту для одной бедной больной старушки, которая не может встать с постели, -- ответил один мальчик, на ходу.
-- Она, вероятно, вам родная? А вы наверное ее внуки? -- спросила царевна Каменное Сердце.
-- Нет, она совсем нам чужая, а мы живем только близко от нее, -- ответил мальчик.
-- Значит, она платит вам за ваш труд, -- продолжала расспрашивать царевна Каменное Сердце.
Но мальчик снова отрицательно покачал головой.
-- Нет, она слишком бедна для того, чтобы могла платить нам, -- ответил он. -- Наоборот, нам приходится иногда самим приносить ей пищу, которую для того нам дают наши родители.
Сказав это, мальчик попрощался с царевной Каменное Сердце и побежал догонять своих товарищей.
Две собаки в это время уселись на улице недалеко от царевны.