— Уйди, трусиха! Не ты, а царица красавиц — нам состязание назначила! Спор сей — для смелых парней!
… Отошла Маруся от спорщиков, на Егора смотрит, ждёт, что он поддержит её: ведь его-то трусом никто не назовёт…
Но промолчал Егор…
… А за старшими ребятами и малый один мальчик увязался. Подошёл к самому краю обрыва — посмотреть с кручи: куда это прыгать страшно?…
Обсыпался край обрыва — и мальчик в реку с высоты упал.
В ту же секунду Маруся за ним прыгнула. Егор прыгнул следом…
… Вытащили Маруся и Егор перепуганного мальчика на берег, отвели скорее домой.
* * *
После того случая Егор заметил в себе новое, неведомое ему прежде ощущение: он понял, как важна ему Маруся-Ромашка, как тревожится он теперь, чтоб не случилось с ней беды, как хочет быть её другом и защитником… Понял он, что нет для него теперь никого дороже этой доброй и отважной девушки.