Девочка хотела видеть, как рождаются цыплята. Не дождавшись завтрашнего дня, она отправилась в пристройку, приподняла рябушку, чтобы посмотреть, не вылупился ли цыпленок. Цыплят не было, и девочка побежала на улицу играть со сверстниками.
На следующий день, как только Юстина протерла глаза, заметила, что мать заправляет кровать с балдахином. На подоконнике стоял со свежими яйцами кувшин, накрытый чистым полотенцем с вышивкой. Сундук был застелен вязаной скатертью. Взор Юстины упал на портрет Иисуса Христа, которой висел над родительской кроватью. Девочка глубоко вздохнула и скрестила ручонки, как учила мама, - в знак чистой любви к Богу.
Маленькие шторки верхнего окна были задвинуты, а нижние две половинки – раскрыты. Комод в углу тоже был украшен скатертью с красивой вышивкой. На комоде стояло два накрахмаленных вязанных крючком голубя. Через открытую кухонную дверь Юстина увидела возле печной стены длинную скамейку, которая напомнила о холодных, зимних днях, когда они с отцом, матерью и братишкой Вилли сидели возле теплой печи. На угловой полке для посуды висела новая занавеска с вышитыми крупными цветами, и она поняла, что мама подготовилась к встрече Пасхи.
Девочка встала, умылась, позавтракала и побежала в лес, чтобы нарвать свежий букет. Она знала место, где росли тимьян, шалфей, астрагал, фиалка, которые по совету мамы собрала для вылупившихся цыплят, чтобы украсить гнездо квочки.
Раскладывая цветы, Юстина услышала писк только что вылупившегося цыпленка. Взяв его в ладошки, она перенесла его в старую отцовскую шапку, как это делала мама. Юстина поставила шапку с маленьким желтым комочком на подоконник и стала внимательно его разглядывать. Заметив на головке белое пятнышко, подумала, что у цыпленка будет хохолок.
- Я буду звать тебя Хохлатка, - решила она.
Наконец, все восемнадцать цыплят вывелись, и квочка заботливо стала их водить. Если к цыплятам приближалась хищная птица, мама-квочка широко раздвигала крылья, пушила перья и прикрывала цыплят.
Однажды Юстина играла в камушки неподалеку от квочки с цыплятами. Вдруг налетела ворона, что хотела утащить Хохлатку. Спасла её реакция девочки, что кинула камнем в ворону, и та, испугавшись, улетела. С тех пор Юстина еще прилежнее стала ухаживать за квочкой с цыплятами. Она поставила на заднем дворе деревянную чашку с водой, насыпала корм и, чтобы вкуснее было, начала в старый глиняный кувшин собирать кузнечиков, которые прыгали в траве у дома. Юстина радовалась, видя, как быстрые и подвижные цыплята с мамой-квочкой склевывают высыпанных из кувшина кузнечиков, они прыгали в разные стороны. Наблюдать, как цыплята наперегонки гоняются за кузнечиками, было весело, и Юстина стала громко хохотать.
Рябая Хохлатка чуть подросла. В один из майских дней подул свежий ветерок со стороны той поляны, где Юстина рвала цветы. Хохлатка почуяла знакомый душистый запах и прямиком через огород отправилась на поляну к березовой роще, где цвели тимьян и шалфей.
У березового леса Хохлатка радостно захлопала маленькими крылышками и побежала к цветущей поляне. Перед Хохлаткой летали бабочки, стрекозы, жужжали пчелы, прыгали кузнечики. Над лесом летали и пели птицы. Маленький рябой цыпленок с белым хохолком носился туда-сюда, гонялся то за стрекозой, то за кузнечиком, то за бабочкой. Прекрасный и цветущий мир открылся Хохлатке в первый раз. С раннего утра и до позднего вечера цыпленок был в поиске пищи, исследуя неведомый ему раньше мир. На пути Хохлатка то червячка склёвывал, то муравья, то какие-то семена, то пила росу с травинок. Набив свой маленький зоб, она возвращалась на большую поляну, где цвели её любимые цветы, наблюдала, как пчёлы перелетали с цветка на цветок за нектаром и при этом жужжали: