Денежная повинность, которую население Башкирии выплачивало государству, была очень незначительна по сравнению с центральной Россией, где крестьяне платили подать 1 р. 70 к. со двора.
Кроме того население центральной России, где существовала соляная монополия, выплачивала большой косвенный налог, покупая соль из казны по дорогой цене, между тем как в Башкирии соляной монополии не существовало, и население в этом отношении оказалось в привилегированном положении.
Находя такое положение ненормальным и убыточным для казны, правительство в 1754 г. издало указ о распространении соляной монополии и на Оренбургскую губернию.
С введением соляной монополии ясачный сбор с башкир был отменен, но за то население было обязано покупать соль из правительственных магазинов по 36 к. за пуд, что состаляло 2 р. 80 к. на наши деньги.
Введение соляной монополии в связи с общим недовольством башкирского народа административным режимом и захватом его земель послужило поводом к новому восстанию башкир. Башкиры заявили, что они не подчинятся соляной монополии и будут, как и раньше, «брать соль из казны господа бога».
В Уфу был командирован известный Тевкелев, которому было поручено уговорить башкир подчиниться правительственному указу. «За противные ваши слова, — говорил Тевкелев башкирам, — бороды ваши уже щипаны, а далее, в чем проговоритесь или в какую вину впадете, то и головы потеряете».
Однако это никого не убедило; в народе начались волнения. Среди башкир появился вождь, мещерякский мулла Абдулла Мясгильдин, известный в народе под именем Батырши. Батырша славился умом, обширной магометанской ученостью, красноречием и имел огромное влияние на народные массы.
В 1754 г. Батырша разослал по всему магометанскому Востоку России возвания, в которых указывал на опасность, грозящую мусульманству от русских, которые насильственно обращают правоверных в христианство. Он звал башкир и казак-киргизов соединиться для борьбы с Россией.
«Нам запрещено брать соль и бить зверей, писал он, — наших свойственников, от веры отвратя, русские крестили, домы раззорили от командиров и генералов никакой нам милости нет и неизреченные тягости более терпеть нам невозможно! Станем и мы их веру ругать, в свою обращать и грабить их имения».
Восстание башкир, начавшееся на экономической почве, под влиянием агитации мусульманского духовенства приняло характер фанатического религиозного движения.