Оренбург является историческим городом, игравшим роль посредника не только в торговых, но и в политических сношениях с среднеазиатскими ханами, как резиденция Оренбургского генерал-губернатора. В Оренбурге принимались дипломатические посольства, прибывшие в Россию из Бухары, Хивы и Коканда; отсюда отправлялись на Восток русские дипломатические миссии и русские военные и научные экспедиции для завоевательных и научно-исследовательных целей.
Как культурно-просветительный центр, город Оренбург являлся средоточием учебных заведений края. В нем были сосредоточены гражданские и военные средне-учебные заведения: два кадетских корпуса, казачье военное училище, мужская и женская гимназии, реальное училище, учительский институт, киргизское училище, женский институт, духовная семинария, женское епархиальное училище и ряд других учебных заведений.
Состояние Оренбургского казачьего войска в начале XX века
После раздела Оренбургской губ. в 1865 г. Оренбургское войско было включено в состав Оренбургской губернии и подчинено Оренбургскому губернатору, который в то же время был назначен наказным атаманом войска. Управление войском в военном отношении осуществлялось через Войсковой Штаб, а в хозяйственном — через Войсковое Хозяйственное Правление.
В военно-административном отношении войско разделялось на три военных отдела, во главе которых были поставлены атаманы отделов, назначаемые из штаб-офицеров.
Низовой административный аппарат состоял из станичных правлений и по прежнему избирался самим населением.
В гражданском отношении казачье население было подчинено обще-губернским гражданским властям. Таким образом атаман отдела и уездный исправник, атаман станицы и полицейский урядник являлись начальниками войскового сословия. Это двоеначалие продолжалось до 1891 г., когда в казачьих войсках было введено положение «Об общественном управлении станиц казачьих войск». Положение 1891 г. избавило войсковое население от полицейской опеки исправников и приставов, но зато подчинило их опеке военной бюрократии в лице чиновников и офицеров войска.
Только в пределах станичного управления было оставлено старое казачье самоуправление и выборность должностей, тогда как все высшее управление войска, начиная с управления военных отделов, назначалось свыше.
В 1874 г. с введением устава о всеобщей воинской повинности срок военной службы для казаков был определен в 20 лет, из которого они 3 года числились в приготовительном разряде, 12 лет — в строевом отряде и 5 лет — в запасе.
В военное время войско было обязано выставлять за свой счет 18 конных полков, 30 конных сотен, 8 конно-артиллерийских батарей и одну запасную сотню, общей численностью до 24 тыс. всадников. Это последнее положение с незначительными изменениями просуществовало до империалистической войны 1914—1917 г.г.