Оно так и случилось. Алина поверила и пришла в ужас. Единственное ее спасение был приезд Шеля; но ожидать его ранее недели было, конечно, невозможно.
После минутного молчания Алина обратилась к ходатаю с вопросом, в котором сильно заметно было смущение.
– Ну а если я не в состоянии заплатить этого завтра, а пожелаю отсрочить уплату на несколько дней?
– Это невозможно, сударыня. Завтра, в эту же пору, я буду иметь честь явиться к вам, чтобы продавать все ваши вещи. Но так как я предполагаю, что всех денег выручить будет невозможно, то я советую вам приготовиться к тому, чтобы последовать за мною.
– Куда?.. В суд?.. – в смятении выговорила Алина.
– Нет-с, – суд уже свое слово сказал, – а в место вашего заключения.
– В тюрьму?! – воскликнула Алина.
Шмидт пожал плечами, как бы говоря: «Конечно, куда же более?»
Молодая девушка замерла на мгновение и наконец выговорила в порыве гнева и отчаяния:
– Какая это низость! Стало быть, принц заранее все подготовил… И этот низкий человек – член королевской семьи!