– Она была орудием, но не слепым орудием, как я, в других руках. Враги ваши обещали ей все на свете…
– А моя мать? Государыня? Отец?!
– Вы забываете… Да и я не сказал вам… когда умер граф? Вспомните.
– Десять лет назад.
– Императрица Елизавета скончалась за два года перед тем. После нее царствовал Петр под именем Третьего.
– Правда! Она была уже на том свете. Я помню, как теперь, когда весть эта пришла в замок, мне было уже лет девятнадцать… Но неужели же Петр Голштинский стал преследовать меня?..
– Нет, ваше высочество… Вспомните, если вы это знаете… Тогда и он уже был на том свете. Он царствовал лишь шесть месяцев.
– Конечно! Ах, я понимаю!.. Теперь я все поняла. Екатерина, мелкая принцесса германская, боялась…
– Разумеется. Свергнув с престола мужа, который был все-таки внуком Петра Великого, она вступила на престол, на который не имела никаких прав… А в Голштейне жила законная дочь дочери того же императора, то есть внучка Петра Великого, принцесса Елизавета Володимирская…
Алина глубоко задумалась и тяжело дышала. Наконец, слезы снова показались на ее лице.