из затруднения, ответив:
— Что ж, если табакерка принадлежит вам, то возьмите ее!
Задека между тем объяснил присутствующим, что он, действительно, может отвечать на все вопросы, но преимущественно по питейной части.
— Верно… тово? — пошутил Ноздрев, щелкнув себя по галстуху.
— Было-таки, — скромно ответил Задека.
— И дозволите испытать ваши познания?
— Хоть сейчас.
Тогда произошло нечто изумительное. Во-первых, Ноздрев бросил в сведущего человека хлебным шариком и попал на № 24. Вышло: «Кто пьет вино с рассуждением, тот может потреблять оное не только без ущерба для собственного здоровья, но и с пользою для казны». Во-вторых, по инициативе Ноздрева же, Мартыну Задеке некрепко завязали глаза, потом налили двадцать рюмок разных сортов водок и поставили перед ним. По команде «пей!» — он выпивал одну рюмку за другой и по мере выпивания выкликал:
— Полынная! завода Штритера! оптовой склад там-то!
— Столовое очищенное вино! завода Зазыкина в Кашине! Оптовой склад в Москве!