Охлаждение тела при непродолжительном пребывании в морской воде не превышает 1°. В общем потеря тепла редко бывает большой вследствие слабой теплорегуляции и быстрого сокращения кожных сосудов, что препятствует коже терять много тепла.
Доктор Дмитриев при купании, длившемся от 1 до 5 мин. (при температуре воды от 20 до 25°), отметил понижение температуры тела в среднем на 0,729°. Нами летом 1923 г. велись наблюдения над понижением температуры у купающихся (в Ялте), причем в результате исследований в течение недели у 6 экскурсантов (из 8 исследованных) с вполне нормальными органами дыхания и кровообращения колебания температуры оказались в прямой кишке в пределах от 0,4 до 0,9° в сторону понижения (при температуре воды от 18 до 22°).
Одновременно с температурным раздражением морская вода влияет на кожу своею плотностью (во много раз превышающей плотность воздуха), а также своим трением о кожу. Морская вода, как солевой раствор, является таким же электролитом, как и человеческое тело. Надо полагать, что при взаимном контакте между кожей и морской водой возникают электрические токи и происходит обмен ионами.
Морские купания, ускоряя и улучшая обмен веществ, положительно влияют на усиление аппетита и улучшение пищеварения.
После погружения в воду и пребывания в ней некоторого времени, как и после всякого раздражения кожи холодной водой, наступает кожная реакция. Она связана со вторичными явлениями в тканях тела, которые выражаются в расширении сосудов кожи, увеличении пульса до 100 ударов в минуту, понижении кровяного давления, расслаблении мышц. Наступление кожной реакции является сигналом к окончанию морских купаний. Следует избегать появления озноба в воде. Он вызывает общую вялость, бессонницу и пр.
Все изменения, которые претерпевают в процессе морских купаний клетки и ткани всех органов без исключения, и в первую очередь органов кровообращения и нервной системы, заставляют с большой осторожностью назначать купание людям, страдающим болезнями сердца и сосудов.
Погружение плавающего по пояс в воду при 23–25° увеличивает потребление кислорода в среднем на 35 %, нахождение в воде по шею — на 55 %. Во время плавания организму приходится расходовать тепла в 5–9 раз больше, чем его требуется, когда человек лежит на земле. Если плавающий находится в спокойном состоянии в воде, то температура его тела понижается. При движении в воде в связи с увеличением теплообразования во время плавания температура тела остается без изменения или изменяется очень незначительно.
Известно, что тело пловца испытывает и механическое давление воды. При погружении на 1 м под воду гидравлическое давление на 1 см 2 поверхности тела равно 0,1 атмосферы. При горизонтальном положении в воде на глубине 30–50 см тело испытывает давление, равное 0,03—0,05 атмосферы. Во время плавания к гидравлическому давлению присоединяется еще сопротивление воды, а это в свою очередь повышает давление воды на поверхность тела.
Как плавание, так и ныряние оказывают разностороннее действие на организм, развивают дыхательный аппарат, совершенствуют способность к терморегуляции и закаливают организм.