Положительное влияние плавания при функциональном расстройстве сердечно-сосудистой системы общеизвестно. Это действие простирается даже на ряд патологических состояний сердца, что дало основание проф. Валединскому выступить с предложением разгрузить наши курорты для сердечно-сосудистых больных путем назначения им плавания в приморских местах. Известные рекордсменки СССР по плаванию Тамара Полыгалова, Вера Цветкова, Тамара Муна, а также пловец Игорь Либель страдали расстройством сердечно-сосудистой системы в тяжелой форме и были отстранены врачами от спортивной тренировки. Только разумная тренировка в плавании вернула им здоровье и помогла добиться выдающихся спортивных результатов.
3. Фирсов приводит интересные данные, характеризующие состояние пульса у виднейших пловцов страны в начале тренировки и по достижении спортивной формы. Для Мешкова они равняются 70 и 54; для Ушакова — 72 и 63; для Алешиной — 78 и 63; для Китаева — 72 и 49; для Борисова — 72 и 60; для Шелешневой — 72 и 63.
Под влиянием тренировочного плавания замедляется пульс, понижается максимальное кровяное давление. Если в начале тренировки пульс у Мешкова доходил после 60 прыжков до 18 ударов в 10 сек., возвращался к исходной величине через 80 сек., то в состоянии спортивной формы после 60 прыжков пульс учащался лишь до 14 ударов в 10 сек., а возвращение его к исходной величине наступало через 50 сек. Большинство данных отмечает у пловцов физиологическую брадикардию, т. е. замедление пульса, которая, по Крестовникову, является результатом повышения тонуса блуждающего нерва.
Плавание укрепляет мышцы всего тела, особенно мышцы нижних конечностей, а плавание на груди укрепляет и разгибатели спины; это весьма эффективное средство для борьбы с искривлением позвоночника.
Тот же автор сообщает данные, характеризующие физическое развитие пловцов. Он приводит показатели физического развития пловцов-юношей, принимавших в 1941 г. участие в детском междугородном матче пяти городов. Мальчики-пловцы 14–15 лет имели рост выше, чем средний рост мужчины, а емкость легких на 1000 см 3 больше средней нормы здорового мужчины. По данным других авторов, также отмечается, что дети, регулярно занимающиеся плаванием, по сравнению со средними данными имеют более высокий рост. У пловцов равномерно развита мышечная система, так как плавание всесторонне нагружает мышечную систему активными движениями.
Плавание брассом прекрасно корригирует искривления позвоночника, особенно сутуловатость.
Ныряя на глубину 2 м, спортсмен испытывает добавочное давление на организм с силой в 200 г на 1 см 2 поверхности тела. Оставаться минуту и более под водой — возможно только хорошо тренированному человеку; на соревнованиях этот срок доводится до 80—100 сек. У людей нетренированных или с лабильными (слабыми) грудной клеткой и легкими продолжительное ныряние может вызвать эмфизему легких. Само ныряние при соблюдении соответствующих правил не представляет опасности для пловца, не грозит какими-либо повреждениями и имеет большое прикладное и оборонное значение.
Рекордсмен Ленинграда в нырянии Алексей Дорохин во время Великой Отечественной войны был назначен командиром подразделения разведчиков морской пехоты на Балтике. Во время выполнения ответственного задания плывшего у вражеского берега отважного разведчика обнаружили немецкие автоматчики и открыли по Дорохину прицельный огонь. Он немедленно нырнул и, показавшись на поверхности воды через 15–20 м, вновь повторил ныряние, изменив под водой направление проплыва. Обманывая немцев и не давая им сосредоточить на себе прицельный огонь путем беспрерывного ухода под воду, разведчик преодолел простреливавшуюся немцами зону и вернулся к своим.
Следует упомянуть о судорогах в икроножных мышцах, которые часто затрудняют или делают совершенно невозможной работу ног. Судороги наступают главным образом при продолжительном пребывании в холодной воде.
В последние годы ряд советских тренеров и пловцов начал отмечать важное значение регулярной тренировки в плавании в холодной воде и рассматривать подобную тренировку не только как хорошее средство закаливания, но как упражнение, имеющее большое значение в плавательном спорте. При систематической тренировке в холодной воде некоторые пловцы достигали выдающихся результатов. Так, например, пловец-марафонец Бугаенко свободно делает проплывы в 12—14-градусной воде на большие расстояния, Кумуков при температуре воды 2–3° также проплывает свыше 1 км.