Детский организм прежде всего отличается малым объемом тела и малыми размерами. Другим отличием является то, что рост отдельных систем и органов — мозга, печени, желез и т. д. — у детей происходит не параллельно.
Одновременно с быстрым ростом тола у детей младшего возраста наблюдается и более интенсивный обмен веществ.
Вследствие малого объема тела теплорегуляция у детей крайне несовершенна, потому что малые по объему тела отдают и поглощают гораздо больше тепла, чем большие; происходит это в результате относительного преобладания величины поверхности над массой, иначе говоря, над весом тела. Отношение поверхности тела к его массе у новорожденного в 3,1 раза больше, чем у взрослого; с увеличением массы тела постепенно уменьшается и это взаимоотношение.
По способности поглощения лучистой энергии кожа ребенка очень мало отличается от кожи взрослого; это имеет немаловажное значение при облучении ребенка солнечными лучами.
Проф. Корчагин произвел в Крыму ряд исследований оптических свойств кожи у детей в возрасте от 7 до 15 лет.
В таблице приведены показатели (в процентах) поглощения — солнечных лучей кожей взрослых и детей, впервые принимающих солнечные ванны.
Исследования Корчагина и других показывают, что кожа детей, даже грудных, в оптическом отношении мало отличается от кожи взрослых. Она не имеет особой чувствительности и к ультрафиолетовым лучам по сравнению с кожей взрослых, но если чувствительность кожи к действию солнечных ванн у детей почти такая, как у взрослых, то общая реакция у детей более высокая, чем у взрослых.
Высокая реактивность детского организма, а также несоответствие между поверхностью тела и его весом (на единицу веса тела приходится большая его поверхность, способствующая и большему поглощению лучистой энергии) требуют осторожности при назначении детям солнечных ванн.
При учете особенностей детского организма солнечные ванны в соответствующей дозировке возможно назначать даже очень маленьким детям.