Кочегар приложил руку ко рту и прокричал три раза, подражая гудку паровоза. Прошло несколько секунд. Откуда-то издалека донесся ответный троекратный гудок. Вскоре послышались в темноте скрип колес, тяжелое дыхание лошади. У самого пня остановилась подвода. Несколько человек с лопатами и веревками спрыгнули с нее.
— Все в порядке? — спросил один из них. — Не нашли еще клада?
— Клад! — усмехнулся в ответ старик. — А что же, чем не клад? Еще получше!
Он развернул бумажку, прикинул что-то в уме и уверенно повел всех по узкой, едва приметной тропе.
— А вот и знак! — сказал он вдруг, направив луч карманного фонаря на дерево. И все увидели ясно высеченный на коре косой крест. — Отсюда ровно двадцать шагов будет.
Они прошли еще двадцать шагов.
— Стоп! — сказал старик. — Копать тут!
И лопаты разом вонзились в землю.
Комки глины так и летели во все стороны.
Под ногами зияла уже глубокая яма.