– Странно, Пульхерия Трофимовна, отчего ж о подвигах вашего сына ничего не пишут в газетах?..
– И награды ему никакой до сих пор не вышло? – подхватил другой, сильно заикаясь. – Вот, например, Григория Павлыча сынок отличился и получил Георгия; и Кондрата Иваныча – Владимира с бантом, и другие, которые…
– Как не получил! – вскричала Пульхерия Трофимовна. – Получил, ей-богу получил!
– Не читали, не читали! – послышалось с разных сторон. – Что ж он получил?
– Георгия на сабельку и Андрея в петличку, – отвечала утвердительно Пульхерия Трофимовна.
Раздался общий смех.
– Да этаких и орденов не существует, – возразил заика.
– Не существует! – запальчиво закричала Пульхерия Трофимовна. – Так, по-вашему, я выдумала, солгала? Вы сами лгун и отец ваш и мать лгали; за это-то бог покарал их сына, то есть вас, косноязычием!
– Ме… ме… ме…ня, – начал было заика.
– Ме… ме… ме… – протяжно повторила Пульхерия Трофимовна, раскрыв рот до ушей. – Да, вас, вас, лишил даже человеческой речи, мекечете, как баран: ме… ме!..