У одного царя было три сына. Состарился царь, ничего уже не видел и не слышал. Как-то раз приснилось ему, что где-то на свете есть город, а в том городе колодец.
Если искупаться в воде из того колодца, то сразу помолодеешь, снова будешь видеть и слышать. Лишь только занялся день, царь проснулся, собрал сыновей, рассказал им свой сон и добавил:
— Детушки! Не пожалейте ни трудов, ни денег, раздобудьте мне ту воду. За нее я готов отдать все мое царство!
Старший сын и говорит:
— Дай мне денег и корабль с матросами, я поеду на поиски этой воды. Царь дал ему все, что нужно, благословил и отпустил.
Сел царевич на корабль, долго плыл и приплыл к неизвестному городу. Причалили к берегу, и царь той земли тотчас послал своих приближенных, чтоб привели к нему хозяина корабля. Тот отправился с посланными.
Входит царь и спрашивает:
— Кто ты? Откуда? Куда путь держишь?
А гость неучтиво отвечает, что он, мол, царевич и никто не может задавать ему вопросы. Царь разгневался, велел заковать дерзкого и бросить в темницу. Людей его постигла та же участь, а корабль царь взял в свою казну.
Прошел год, о царевиче ни слуху ни духу. Тогда второй сын говорит отцу: