Так утвердительно начиналась эта басня. Очевидно, всякому было ясно, кто такой «лев» и что за звери «пестрые овцы».
Их просто бы ему перевести не трудно;
Но это было бы неправосудно —
Он не на то в лесах носил венец,
Чтоб подданных душить, но им давать расправу;
А видеть пеструю овцу терпенья нет!
Как сбыть их и сберечь свою на свете славу?
Басня продолжалась. Лев призвал на тайный совет лису и медведя, и те решали, как помочь своему властелину:
«Всесильный лев! — сказал, насупяся, медведь: —
На что тут много разговоров?