Только что получив донесение об этом на своей квартире, только что успев подивиться этому распоряжению Нахимова, Корнилов увидел входящего к нему взволнованного контр-адмирала Вукотича 1-го, флаг которого был на «Ростиславе».
Остановясь у порога комнаты, совершенно официальным тоном строевого рапорта Вукотич проговорил глухо:
— Доношу вашему превосходительству, что корабль «Ростислав» затоплен.
— Ка-ак затоплен? Почему затоплен? — почти испугался Корнилов отшатнувшись.
— Согласно приказа по эскадре его превосходительства вице-адмирала Нахимова, — тем же строго строевым тоном ответил Вукотич и добавил:
— Успели снести на берег только кое-какой багаж и часть провизии… Корабль быстро наполняется водою.
— Отставить! — закричал Корнилов. — Сейчас же спасти корабль!.. Я отменяю приказ Нахимова!
В это время в комнате появился сам Нахимов.
Он не сомневался в том, что приказ дан им вовремя, он только хотел просить Корнилова, не уступит ли он ему для защиты Южной стороны морские батальоны под командою Новосильского.
Вукотич выбежал спасать свой корабль, пока еще было не совсем поздно, а два вице-адмирала, которым вверена была защита города, остались с глазу на глаз и смотрели друг на друга безмолвно.