— Приятная или неприятная? — спросил Дебу.
— Больше приятная, я думаю, чем неприятная. Слушайте, господа!.. Этой ночью один молодчага пластун, Чумаченко, захватил в плен против Корниловского бастиона английского инженерного офицера, а наш командир батареи Петр Иваныч Лесли…
— Лесли? — изумился Хлапонин. — Но ведь Лесли убит на третьем бастионе!
— Это — брат того, убитого… Он хорошо говорит по-английски, — спрашивает пленного, как случилось, дескать, что вы так опростоволосились и наш пластун вас на себе притащил… И вообразите, что ответила эта потерянная личность?
Витя сделал приличную случаю паузу, обвел всех слушателей искристыми глазами и заключил с подъемом:
— Он ответил так: «Я был в подавленном настроении. Мы понесли очень большую потерю: сегодня вечером умер от холеры наш высокочтимый главнокомандующий маршал Раглан!»
— Ка-ак! Раглан умер?
— Это здорово!
— Что? Хороша новость? — сияя, спросил Витя.
— Новость неплоха, конечно, но я думаю, что было бы все-таки лучше, если, бы умер от холеры не Раглан, а маршал Пелисье, — сказал Дебу.