Под золотым делом разумеется, обычно, эксплуатация золотых россыпей, т.-е. продуктов разрушения коренных месторождений.
Наиболее богаты золотом четыре страны - Трансвааль в южной Африке, Соедин. Штаты Сев. Америки, западные штаты Австралии и некоторые районы нашего Союза республик.
В Трансваале золото добывается в богатейшем в мире месторождении из конгломератов, т.-е. из породы, образованной сцементированными обломками других пород. Золото здесь содержится в цементирующем веществе в количестве около 1,3 грамм на 100 килограмм руды.
В Америке особенно богата золотом Калифорния. Содержание золота от 1,6 до 1,8 г в 100 кг руды. Кое-где попадаются месторождения с содержанием до 15 г на 100 кг РУДЫ.
Главное золото Австралии добывается из теллуристых и сернотеллуристых руд юго-западной части материка. Содержание золота приблизительно то же, что и в Америке.
В СССР золото извлекается главным образом из россыпей, что говорит о низком уровне состояния нашей золотопромышленности и о том, что последняя находится на начальной стадии своего развития.
Добыча золота в килограммах иллюстрируется следующими цифрами, относящимися к 1915 году:
Трансвааль............................. 282890 кг
Соед. Шт. Сев. Америки............. 157188 кг
Австралия................................ 73906 кг