Мальчики вздохнули свободнее, хотя все еще опасались, что за этим приветливым вступлением последует выговор. Сам молчал. Ответ держал Ян:
— Нам запрещено употреблять то, чего индейцы не могут доставать в лесу.
— Кто ж вам запрещает?
— Правила.
— Ага! — сказал Вильям, которого это, видимо, забавляло. — Понимаю! Пойдемте со мной!
Он углубился в лес, посматривая направо и налево, и, наконец, остановился перед каким-то малорослым кустарником.
— Ты знаешь, что это, Ян?
— Нет.
— А ну-ка, сломай веточку!
Ян попробовал. Древесина оказалась довольно хрупкой, но кора, тонкая, гибкая и мягкая, была крепка, как кожа, и он не мог разорвать даже узкой полоски.