Мальчики последовали его совету, но тут явилось новое затруднение. Маленький Бобер отказался от кандидатуры. Дятел получил три голоса, Черный Ястреб — четыре и Гай — один (собственный) голос. Сенгерцы не согласились подчиниться этому решению.
— Подождем, что покажет «большая экспедиция». Тогда выяснится, кто настоящий Вождь, а потом можно произвести новые выборы, — предложил Маленький Бобер, надеясь этим поддержать Дятла.
Они готовились к трехдневной экспедиции в Длинное Болото, которую Калеб обещал им устроить. Это болото представляло дикую местность, в десять миль шириною и тридцать миль длиною. Оно находилось милях в двенадцати к северу от Сенгера. Почва там была большею частью топкая, но встречались и сухие пространства, именно горные хребты, в виде отдельных островков. Земля эта к обработке не годилась, а лес был уничтожен огнем; поэтому Длинное Болото представляло необитаемую пустыню.
Говорят, что там кое-где водились олени, иногда попадались медведи и рыси, а зимою оттуда доносился вой волков. Разумеется, на болота не было недостатка в тетеревах, зайцах и лисицах. Потоки были более или менее запружены бревнами, но местами встречались бобры, а иногда и выдры. Дорог нигде не было, попадались только длинные прогалины между топями и остатками леса. Такова была местность, которую мальчики собирались посетить под руководством Калеба. Наконец-то они отравились в настоящую «индейскую экспедицию» исследовать совершенно неизвестную страну и, по всей вероятности, переживать ряд приключений!
На заре Ян забил в барабан. Он звучал громко и пронзительно, предвещая ясный день.
Индейцы вышли из бивуака в семь часов утра и через три часа пути добрались до дикой местности, обезображенной почернелыми деревьями и пнями, между которыми кое-где зеленели молодые тополи и дрожащие осины. Мальчики готовы были сейчас же сделать привал, но Чародей сказал:
— Нет, лучше подождем, пока не встретится вода.
Еще через милю оказалось подходящее местечко, и здесь решено было позавтракать.
— Привал! — скомандовал предводитель, и индейцы бросились к исполнению своих обязанностей.