Итко встал на седло и прыгнул на ближайший сук и проворной белкой взлез на качающуюся вершинку.
Вечерняя заря играла отблесками на леднике, и, когда орел залетел в солнечные лучи, изгибом сверкнула серебряной чешуей рыба в клюве.
Итко крикнул матери:
— Харьюза большущего тащит!..
Итко напряженно вглядывался в улетающую с добычею птицу. Орел сел на отрог вершины Алтын-ту — Золотой горы.
На другой день вечером Итко стал собираться на опасную охоту при помощи орлов. Мать, качая головой, говорила:
— Ты, Итко, не знал еще беды. Когда орел тер о скалу клюв, сломался один рог мороза; он трижды воспел, и осыпался иней высокого леса; он шесть раз проклекотал, и солнце поднялось выше; подул теплый ветер, и сломался другой рог мороза, все пришло в движение: снег растаял, потекли ручьи. Орел — «дух-покровитель». Небесная птица, кровяная птица, истребитель мелкого зверя и крупной птицы. Берегись, Итко!
Итко, слушая мать, плел на голом колене волосяные петли и на материнский уговор упрямо ответил:
— На заре выезжаю, — охотиться за орлами.
Утром Итко не проспал солнце: оно еще не вынырнуло из ущелья, как Итко седлал лошадь.