— Что, что оставил?
— Письменную благодарность. Вот дурак-то, дурак.
— Ладно, и так обойдемся. Прощайте товарищи, — сказала Аня. За ней стали пожимать всем руки и остальные ребята.
— Спасибо, вот уж спасибо. Вот уж пособили то, — причитала одна из вдов, которой помогли ребята.
Вторая молча утирала слезы краем передника.
Версты три провожала крестьянская молодежь комсомольцев, а когда распрощались, в сотый раз обещая писать, когда скрылись спины провожавших за поворотом дороги, Шалька строго взглянул на отпускников и сказал:
— Ну, ребята, нашу, кимовскую, — и первый затянул:
«Вперед заре навстречу,
Товарищи в борьбе…»
«Письменная» благодарность, за подписями с «приложением казенной печати», через неделю была прислана в коллектив.